Des jeux sans joueurs?

La dernière fois, nous avions abordé le cas particulier d'un jeu où 40 000 internautes intervenaient en simultané sur un même personnage. Mais, à l'opposé de cette situation, on peut retrouver les «idle games». Peut-être les connaissez-vous plutôt sous leur traduction française, et malheureusement imprécise, de jeux de détente. Il faut avouer que le mot anglais «idle», qui signifie, à la fois, au repos, inoccupé, fainéant et futile est complexe à traduire. Mais bon, au-delà de questions de traduction, les «idle games» gagnent en popularité sur Internet depuis la fin de 2013, autant auprès des amateurs de jeux que des personnes qui n'ont pas le temps ou le désir d'exceller dans les jeux. Comment cela est-ce possible? Petit aperçu de ce genre vidéoludique.

Mais qu'est-ce qui distingue un «idle game» des millions d'autres jeux disponibles sur Internet? En fait, tout bon jeu du genre répond à au moins 3 caractéristiques :

Le jeu est facile
Pour que tous puissent y jouer, un «idle game» ne nécessite pas de grandes capacités en jeux vidéo, de réflexes impressionnants ou encore des heures et des heures de pratique. En fait, la plupart des «idle game» se contrôlent par de simples clics sur divers boutons ou options. Et, en dehors des capacités de contrôle, ces jeux sont aussi assez simples au niveau mental, ne nécessitant normalement qu'un minimum de réflexion... et pratiquement aucune concentration. On peut donc comprendre le lien avec les mots «fainéant» et «au repos», de même que le public potentiel assez large...

Le jeu n'a pas réellement de fin
Un peu à la manière des jeux de sport, les «idle games» n'ont généralement pas de fin réelle. Vous ne cesserez jamais vraiment de progresser, vous pourrez toujours améliorer quelque chose et, même si vous avez battu le dernier ennemi, vous pourrez continuer à jouer par la suite si vous le désirez. On comprend alors le mot «futile» : pourquoi commencer un jeu qui ne nous apportera jamais une conclusion, un dernier succès? Dans le simple but de toujours pouvoir progresser, rien de moins! Bon côté : ces jeux n'ont pas de fin, donc de possibilité de victoire complète, mais n'ont normalement pas non plus de possibilité de défaite complète.

Le jeu fonctionne sans joueur
Sans doute la caractéristique la plus particulière des «idle games» : ils sont conçus pour progresser sans le joueur. En fait, ces jeux se basent souvent sur un cycle qui se répète et que le joueur améliore par ses sélections. Or, si le joueur n'est pas là et laisse le «idle game» fonctionner, le cycle se poursuit et le joueur continue d'accumuler... peu importe ce que le jeu veut lui faire accumuler. Le joueur, lorsqu'il revient, peut alors profiter de tout ce qui a été amassé pour s'améliorer, puis laisser le jeu poursuivre ses cycles. On comprend alors tout le sens du mot «inoccupé» : on peut s'en préoccuper seulement lorsqu'on le désire.

Rapidement, on peut se demander ce qui rend ces jeux si attrayants. En fait, c'est une combinaison de ses trois caractéristiques principales. La simplicité du jeu permet à un grand nombre de personnes d'y jouer. L'absence de fin permet de garder un public captif pendant longtemps, tout en lui procurant un continuel sentiment de progression et de succès. Finalement, le fait de pouvoir laisser le jeu fonctionner seul permet de facilement aller réaliser autre chose (travailler et dormir par exemple), tout en «jouant».

Le résultat : presque tout le monde peut y jouer presque tout le temps en s'améliorant presque continuellement. En frôlant autant le rêve de tout fabricant de jeux vidéo, on peut comprendre que les gens s'y intéressent. Mais pas tous, bien sûr! Ces jeux, par leurs caractéristiques, ne nous plongent pas dans un univers incroyable (mais tout de même très créatif dans de nombreux cas), ne nous poussent pas à nous dépasser, etc. Ils ont cependant le potentiel d'aller chercher notre intérêt un certain temps... et à répétition.

Vous avez envie d'essayer quelques jeux du genre? En voici 3, pour la grande majorité, en anglais seulement, qui vous permettront de vous faire une idée du style des «idle games».

Candy Box 2
Vous recevez un bonbon par seconde. Vous n'avez pratiquement aucune option autre que manger des bonbons ou de les jeter au sol. Mais bien vite, vous vous rendez compte que vos bonbons peuvent servir de monnaie pour «soudoyer» le développeur et vous donner de plus en plus d'options.

Battle Without End
Vous vous créez un personnage et combattez, sans relâche, des adversaires. Votre but est de vous améliorer, d'accumuler de l'or et des équipements, pour ensuite battre des adversaires de plus en plus forts. Oh, et vous pouvez aussi viser à débloquer divers titres au cours de votre aventure.

Learn to Fly Idle
Vous êtes un pingouin avec un canon et des envies de domination de l'univers (le quotidien, quoi!). Votre but est donc d'améliorer votre canon (qui peut tirer automatiquement dès la première amélioration) afin de vous enrichir et de tirer plus fort, plus loin, plus vite. Ce «idle game» est sans doute celui le plus près d'avoir une «fin», mais il demeure toujours possible d'améliorer le canon.

Amusez-vous bien et n'hésitez pas à suggérer vos propres «idle games» ou des suggestions de ceux-ci dans les commentaires!